Un collare è un simbolo comune del BDSM

Il termine BDSM è un acronimo:

• Bondage (B),
• Bondage & Disciplina (B&D),
• Dominazione e Sottomissione (D&S o DS)
• Sadismo & Masochismo (S&M o SM).

che indicano un complesso di pratiche relazionali e/o erotiche e/o
preferenze sessuali. Queste pratiche, che considerate al di fuori di un
contesto consensuale sono generalmente considerate spiacevoli e
indesiderabili, sono nel BDSM fonte di soddisfazione reciproca, e
strumento di costruzione di un rapporto interpersonale.

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Generalità 

Il BDSM si caratterizza e si distingue dall'attuazione patologica e non consensuale del sadomasochismo per diverse ragioni:

• La consensualità: qui il "sottomesso" acconsente di essere
  tale, e i limiti e le regole del rapporto sono definite sulla base di
  un accordo paritario accettato da ambo le parti pienamente consapevoli
  in modo consensuale.
• L'uso della "safe word" (o "parola di sicurezza") che dà la
  possibilità al partner passivo di interrompere il gioco in qualsiasi
  momento. In alcuni casi la safe word è sostituita da un gesto fisico
  preventivamente concordato (es.: alzare o aprire la mano, lasciar
  cadere un oggetto etc.), soprattutto in quelle scene o giochi BDSM in
  cui il sottoposto (slave)
  è fisicamente impedito nella parola. È necessaria una parola o segnale
  ben preciso e concordato in anticipo, perché esprimere semplice diniego
  (no, no!) può fare parte integrante del ruolo di vittima prescelto e
  non essere interpretato dal dominante come un rifiuto reale.
• La flessibilità nei ruoli: nel BDSM ognuno è libero di
  scegliersi il ruolo che trova più congeniale e anche cambiare questo
  nel corso del tempo o a seconda del partner, se lo sente necessario.
  Nessuno e' completamente dominante o sub. Di norma ciascun ruolo è
  espressione di una inclinazione personale destinata a essere duratura
  nel tempo, anche se può evolvere.
• La soddisfazione reciproca: lo scopo è un'interazione
  bidirezionale positiva per entrambi. Non necessariamente tuttavia
  questa soddisfazione deve essere intesa come pari opportunità di
  raggiungere il piacere sessuale: in alcune tipologie di rapporti BDSM
  (in particolare relazioni 24/7
  il piacere sessuale di un partner è limitato in funzione del piacere
  dell'altro; in questo caso la soddisfazione del partner sottomesso è
  soprattutto morale e psicologica.

Spesso, in ogni caso, il sesso nella sua forma tradizionale è
presente in misura minoritaria nel rapporto BDSM, o addirittura ne è
del tutto escluso.

Le tre regole fondamentali e necessarie del BDSM e i principi
fondamentali per la sicurezza delle sue pratiche possono essere
riassunti con un la formula inglese Safe, Sane, Consensual (SSC) che può essere tradotta in italiano con Sicuro - Sano - Consensuale. La creazione di questa formula è attribuita all'attivista David Stein che nel 1984 la usò per la prima volta in questa forma [1] lavorando per il GMSMA (Gay Male S/M Activists) con lo scopo:

Il piacere tratto da un rapporto BDSM è legato allo scambio di
potere che intercorre fra sottomesso e dominante, dove l'umiliazione
del sottomesso esalta il dominante, gratificato dalla sensazione di
potere; il sottomesso invece viene gratificato dall'assenza di potere,
cioè dalla sensazione di impotenza e dall'assenza di scelta,
sottolineate e dimostrate dagli stimoli che il dominante, secondo sua
volontà, infligge o elargisce. In ogni caso, in un rapporto BDSM ci
sono sempre dei momenti di grande tenerezza in cui non c'è né dolore né
tensione emotiva ma solo grande rilassamento per entrambi i partner,
piacere e coccole. Nei rapporti non continuativi è la
"riappacificazione" alla fine di una scena di dominazione, mentre nei
rapporti 24/7 questi momenti possono essere più casuali e meno
collegati alla specifica situazione.

I normali rapporti di coppia sono chiamati, con un termine anglosassone, vanilla
(vaniglia, appunto), a significare la minore intensità erotica rispetto
ai rapporti BDSM. In genere l'inizio di un rapporto BDSM (o il
passaggio del rapporto da "normale" a BDSM) coincide con il consenso
del partner sottomesso, che accetta di fidarsi ed essere dominato; a
volte, nel seguito del rapporto, può essere il partner dominante a
rifiutare, specie se il sottomesso richiede pratiche "spinte", perché i
suoi sentimenti glielo impediscono. Di norma se questa situazione si
verifica e viene superata, con il dominante che accetta definitivamente
il suo ruolo, il rapporto può considerarsi consolidato.

Simboli del BDSM 

Esistono diversi simboli convenzionali utilizzati dalla comunità
BDSM per riconoscere i propri membri o per chiarire immediatamente il
ruolo interpretato.

I più comuni sono:

• Il collare per il "bottom"
• Il trischele del BDSM. Ideato nel 1994
  da un americano nel tentativo di dare a tutta la comunità un simbolo
  univoco (e non legato ad un particolare gruppo all'interno della
  comunità BDSM) sotto cui riconoscersi. Questo trischelion prende
  ispirazione da alcuni simboli celtici e dalla descrizione che viene
  fatta nel romanzo Histoire d'O
  dell'anello dato alla protagonista come simbolo della sua servitude.
  Dato che l'unica forma libera di questo trischelion è quella digitale,
  ha una certa diffusione internazionale all'interno delle comunità
  virtuali e come decorazione su anelli e simboli .
• L'anello d'O (con le due versioni, una tratta dalla descrizione
  sommaria presente nel romanzo "Histoire d'O" e l'altra, probabilmente
  più comune, tratta dalla versione cinematografica)
• La bandiera dei "Leather Pride"
• L'Head harness